Sítio Histórico Nacional do Canal de Chambly

Projetado desde 1785, mas começado apenas em 1831, o canal de Chambly visava originalmente contornar as corredeiras intransponíveis do rio Richelieu para atrair o comércio de Vermont para o rio São Lourenço, criando assim uma rota de navegação contínua desde o lago Champlain até Montreal. Os trabalhos, suspensos em 1835 após a escavação atingir Chambly, foram retomados em 1841 com a construção das eclusas, permitindo a abertura oficial do canal em 1843 de acordo com os planos do engenheiro William R. Hopkins. Projetado segundo um traçado que margeava a costa por onze quilômetros com uma trincheira paralela de oito quilômetros, o canal rapidamente se tornou uma importante artéria comercial: em 1850, transportava madeira do vale do Outaouais para Nova York, bem como carvão da Pensilvânia para Montreal, com navegação comercial atingindo pico entre 1909 e 1912 antes de declinar progressivamente diante da concorrência ferroviária e depois rodoviária. O canal, designado sítio histórico nacional do Canadá em 1929 por sua pertença à rede nacional de canais, foi restaurado para fins estritamente recreativos pela Parks Canada entre 1977 e 1980, e novamente em 1990, marcando definitivamente sua transição de infraestrutura comercial para atração turística. Hoje, o caminho de sirga ao longo das nove eclusas do canal oferece um percurso para bicicletas e pedestres particularmente apreciado, atravessando terras baldias, prados e pântanos que abrigam um carvalho azul e um bordo prateado, dois reflorestamentos raros em Quebec, enquanto em agosto, o céu acima do canal se anima com os balões de ar quente do festival vizinho de Saint-Jean-sur-Richelieu.