Comunidades Cries da Baía James

Os Cree, que nomeiam seu território ancestral Eeyou Istchee — literalmente «a terra do povo» na língua cree —, caçam e pescam na região da Baía James há aproximadamente 5000 anos, perpetuando um modo de vida tradicional que se adaptou ao longo dos séculos às transformações provocadas pelo comércio de peles a partir do século XVII e, posteriormente, pelo massivo desenvolvimento hidrelétrico do século XX. Hoje, nove comunidades cree — das quais cinco localizadas diretamente ao longo da costa leste da Baía James, incluindo Waskaganish, Eastmain, Wemindji e Chisasibi — perpetuam com orgulho sua cultura e tradições ancestrais baseadas na caça e pesca, enquanto se abrem progressivamente ao turismo cultural como vetor de desenvolvimento econômico e compartilhamento identitário. A partir de Waskaganish ou Wemindji especialmente, excursões náuticas guiadas pela empresa Wiinipaakw Tours permitem aos visitantes explorar as águas da Baía James diretamente com guias cree, cujos relatos transmitidos ao longo do trajeto iluminam a relação profunda que une esta nação ao seu ambiente costeiro immenso. Essas excursões oferecem ainda a possibilidade, conforme a estação e as condições, de observar belugas, ursos polares e focas em seu habitat natural, criando assim uma experiência que combina riqueza cultural indígena e fauna ártica excepcional em um cenário paisagístico de uma magnitude raramente igualada em outros lugares no Quebec.