Réserve mondiale de la biosphère du Lac Saint-Pierre

Le lac Saint-Pierre, simple élargissement naturel du fleuve Saint-Laurent entre Trois-Rivières et Sorel, dissimule en réalité un écosystème d'une richesse exceptionnelle, dont la reconnaissance par l'UNESCO comme réserve mondiale de la biosphère témoigne de l'importance écologique planétaire de cette plaine inondable. Le mécanisme naturel qui sous-tend cette richesse repose sur l'alternance saisonnière entre inondation printanière et assèchement estival des terres riveraines, créant une zone de transition entre terre et eau particulièrement propice à la productivité biologique et à la formation de marécages et de prairies humides offrant couvert, nourriture et protection à une faune exceptionnellement diversifiée, dont la plus importante héronnière d'Amérique du Nord. Chaque printemps, ce phénomène attire près d'un million d'oiseaux migrateurs vers les plaines du lac Saint-Pierre, dont jusqu'à 400 000 grandes oies des neiges qui, après un vol de 900 kilomètres depuis la côte est américaine où elles ont hiverné, font une halte prolongée pour se nourrir des résidus de maïs sur les terres agricoles environnantes avant de reprendre leur migration vers leurs aires de nidification dans l'Arctique. Ce spectacle ornithologique, généralement à son apogée à la mi-avril, transforme le ciel en un ballet aérien impressionnant de ces oiseaux entièrement blancs à l'exception du bout noir de leurs ailes, devenus un symbole emblématique de la plaine inondable et un attrait écotouristique majeur pour la région.