Sitio Histórico Nacional del Canal de Chambly

Proyectado desde 1785 pero comenzado solo en 1831, el canal de Chambly tenía como objetivo original bordear los rápidos infranqueables del río Richelieu para atraer el comercio de Vermont hacia el río San Lorenzo, creando así una vía de navegación continua desde el lago Champlain hasta Montreal. Los trabajos, suspendidos en 1835 después de que la excavación alcanzara Chambly, se reanudaron en 1841 con la construcción de las esclusas, permitiendo la apertura oficial del canal en 1843 según los planos del ingeniero William R. Hopkins. Diseñado según un trazado que bordea la orilla en once kilómetros con una zanja paralela de ocho kilómetros, el canal se convirtió rápidamente en una arteria comercial importante: en 1850, transportaba madera del valle del Outaouais hacia Nueva York así como carbón de Pensilvania hacia Montreal, alcanzando el pico de navegación comercial entre 1909 y 1912 antes de declinar progresivamente ante la competencia ferroviaria y luego vial. El canal, designado como sitio histórico nacional de Canadá en 1929 por su pertenencia a la red nacional de canales, fue restaurado con fines estrictamente recreativos por Parques Canadá entre 1977 y 1980, y nuevamente en 1990, marcando definitivamente su transición de infraestructura comercial a atracción turística. Hoy en día, el camino de sirga que corre a lo largo de las nueve esclusas del canal ofrece una ruta ciclable y peatonal particularmente apreciada, atravesando tierras baldías, praderas y pantanos que albergan una encina azul y un arce plateado, dos poblaciones forestales raras en Quebec, mientras que en agosto, el cielo sobre el canal se anima con los globos aerostáticos del festival vecino de Saint-Jean-sur-Richelieu.