Nationale historische Stätte Chambly-Kanal

Der Chambly-Kanal wurde 1785 geplant, aber erst 1831 begonnen und sollte ursprünglich die unüberwindbaren Stromschnellen des Richelieu-Flusses umgehen, um den Handel von Vermont zum Sankt-Lorenz-Fluss zu locken und damit eine durchgehende Schifffahrtsroute vom Champlain-See bis Montreal zu schaffen. Die Arbeiten, die 1835 unterbrochen wurden, nachdem die Grabungen Chambly erreicht hatten, wurden 1841 mit dem Bau der Schleusen wieder aufgenommen, was die offizielle Eröffnung des Kanals 1843 nach den Plänen des Ingenieurs William R. Hopkins ermöglichte. Der Kanal wurde nach einem Plan entworfen, der das Ufer auf elf Kilometern mit einem parallelen Graben von acht Kilometern entlang führte und entwickelte sich schnell zu einer wichtigen Handelsader: Ab 1850 transportierte er Holz aus dem Outaouais-Tal nach New York sowie Kohle aus Pennsylvania nach Montreal, mit Spitzenwerten der kommerziellen Schifffahrt zwischen 1909 und 1912, bevor es progressiv zur Konkurrenz durch Eisenbahn und Straße abnahm. Der Kanal, der 1929 aufgrund seiner Zugehörigkeit zum nationalen Kanalnetz als Nationalhistorisches Gebiet Kanadas bezeichnet wurde, wurde zwischen 1977 und 1980 von Parks Canada für streng Freizeitzwecke und erneut 1990 restauriert, was seinen endgültigen Übergang von einer Handelsinfrastruktur zu einer Touristenattraktion markierte. Heute bietet der Treidelpfad entlang der neun Kanalschleusen eine besonders beliebte Rad- und Fußgängerroute, die Brachland, Wiesen und Sümpfe durchquert, die eine seltene Blau-Eiche und einen silbernen Ahorn beherbergen, zwei seltene Waldbestände in Quebec, während im August der Himmel über dem Kanal von Heißluftballonen des benachbarten Festivals von Saint-Jean-sur-Richelieu belebt wird.