Santuário Notre-Dame-du-Cap

A história espiritual do Santuário Notre-Dame-du-Cap remonta a 1694, ano da instituição da Confraria do Rosário pelo padre Paul Vachon na paróquia de Cap-de-la-Madeleine, então chamada Cap-des-Trois-Rivières. Se a devoção mariana conheceu uma depressão de mais de um século após a morte de Vachon, ela retomou vigor a partir de 1854 graças à doação de uma estátua da Virgem que se tornaria a, venerada hoje, de Notre-Dame-du-Cap. O evento fundador da fama atual do santuário ocorreu em 22 de junho de 1888: naquela noite, o padre Frédéric Jansoone, o padre Désilets e um paroquiano foram testemunhas do que foi registrado como o «prodígio dos olhos», a estátua da Virgem — cujo olhar é habitualmente baixo — parecendo fixar os três homens durante vários minutos. Este evento marcou o ponto de partida de um surto de peregrinação que nunca se interrompeu desde então, tornando o local o segundo santuário mariano mais vasto e frequentado da América do Norte depois do de Nossa Senhora de Guadalupe no México, acolhendo hoje mais de 500 000 visitantes anualmente. O local combina a capela votiva original, construída em pedra entre 1717 e 1720 e preservada intacta como testemunho direto dos eventos miraculosos, e a basílica moderna elevada à categoria de basílica menor em 1964, cuja arquitetura audaciosa em forma evoca, segundo alguns observadores, uma nave espacial em sua plataforma de lançamento — um contraste marcante entre tradição secular e modernidade arquitetônica que faz a originalidade deste santuário designado nacional pela Conferência dos Bispos Católicos do Canadá.