Parque Nacional dos Grands-Jardins

O parque nacional de Grands-Jardins protege uma amostra excepcional de taiga, ecossistema tipicamente associado a regiões subarticas muito mais setentrionais, cuja presença nesta latitude relativamente meridional é explicada pela altitude e pelas condições climáticas particulares que prevalecem no topo do planalto laurentiano neste setor de Charlevoix. Esta singularidade ecológica permite observar, fato notável, uma população de caribu-da-floresta totalmente isolada de outros rebanhos quebequenses, que desenvolveu ao longo das décadas uma adaptação específica a este ambiente de líquens e coníferas rasteiras característico da taiga. A ascensão do monte do Lago-dos-Cisnes, ponto culminante acessível do parque, oferece aos caminhantes uma recompensa geológica de primeira ordem: a partir deste cume, é possível perceber a silhueta circular da cratera de Charlevoix, este astroblema de 56 quilômetros de diâmetro criado pelo impacto de um meteorito há aproximadamente 350 milhões de anos, cuja magnitude só pode ser verdadeiramente apreciada a partir de uma perspectiva elevada como esta. O parque, particularmente apreciado no inverno por seus 41 quilômetros de trilhas para raquete de neve, complementa a oferta de atividades ao ar livre de Charlevoix com um contraste geológico e ecológico impressionante com os vales encaixados do parque vizinho de Hautes-Gorges, ilustrando a diversidade notável de paisagens protegidas dentro de um território regional em conjunto relativamente compacto.