Caminho do Rei

O Caminho do Rei, cuja construção foi completada e a circulação oficialmente inaugurada em 1737 sob a autoridade do governo da Nova França, constitui a primeira estrada carroçável construída na América do Norte, ligando então Montreal à cidade de Quebec seguindo o mais próximo possível a margem norte do rio São Lourenço. Antes dessa realização, os deslocamentos entre as duas principais cidades da colônia dependiam quase exclusivamente da navegação fluvial, tornada perigosa e impossível no inverno pelo gelo, fazendo dessa estrada um projeto de infraestrutura de importância estratégica considerável para a administração colonial, o desenvolvimento econômico e a segurança militar do território francês na América. Hoje amplamente integrado ao traçado da moderna rota 138, o Caminho do Rei histórico permanece uma rota turística particularmente apreciada para quem deseja explorar em profundidade as vilas ribeirinhas do São Lourenço entre as duas metrópoles quebequenses, atravessando municípios de patrimônio arquitetônico e religioso notável, pontuados por casarões senhoriais, moinhos históricos e vistas desobstruídas do rio. Esse percurso, que permite remontar simbolicamente às origens mesmas da rede rodoviária quebequense, oferece um contraponto pitoresco e histórico à rodovia moderna que liga hoje mais rapidamente, mas com muito menos caráter, os dois principais polos urbanos do vale do São Lourenço.