Tadoussac et le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent

La position géographique de Tadoussac, à la confluence du fjord du Saguenay et de l'estuaire du Saint-Laurent, en fait un site d'observation exceptionnel où se concentrent naturellement les mammifères marins attirés par les eaux riches en nourriture issues du mélange des courants fluviaux et marins. Le village, dont l'origine remonte à l'établissement d'un poste de traite par les Français au tournant du XVIIe siècle, est aujourd'hui reconnu par l'association des Plus Beaux Villages du Québec et constitue le cœur névralgique du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, aire marine protégée qui englobe également les municipalités voisines des Bergeronnes et des Escoumins. Sans même prendre la mer, les visiteurs peuvent observer bélugas et petits rorquals depuis la rive à des sites reconnus comme la Pointe-de-l'Islet ou le sommet des dunes de Tadoussac, ainsi qu'à l'embouchure de la rivière Sainte-Marguerite dans le parc national voisin du Fjord-du-Saguenay. Le Centre d'interprétation des mammifères marins (CIMM), géré par le Groupe de recherche et d'éducation sur les mammifères marins, accueille chaque année plus de 35 000 visiteurs autour d'une collection de squelettes de baleines parmi les plus importantes du Canada, devenant ainsi le musée le plus fréquenté de toute la Côte-Nord. De nombreuses entreprises certifiées proposent depuis le quai du village des excursions en Zodiac ou en bateau plus confortable, offrant la possibilité d'apercevoir jusqu'à treize espèces de cétacés entre mai et octobre, le béluga demeurant pour sa part un résident permanent de l'estuaire.