Site historique de l'Île-des-Moulins

L'histoire de l'Île-des-Moulins débute en 1721 lorsque le seigneur Louis Lepage de Sainte-Claire fait construire un moulin à farine et un moulin à scie sur une chaussée reliant l'île à la terre ferme, profitant du fort débit hydraulique de la rivière des Mille Îles à cet endroit précis. En 1803, sous le seigneur McTavish, s'ajoute une boulangerie produisant les fameux « biscuits de matelots », pain très sec destiné à nourrir les voyageurs partant en canot vers les Pays d'en haut dans le cadre du commerce des fourrures. Après une période d'usage récréatif informel au XXe siècle — incluant un lac artificiel, une plage et même un parc de maisons mobiles dans les années 1960 —, l'île connaît un point tournant en 1973 lorsqu'elle est classée monument historique, puis acquise par le ministre des Affaires culturelles Denis Hardy l'année suivante, malgré une opposition initiale d'une partie de la population locale. Aujourd'hui restaurée, l'Île-des-Moulins permet de découvrir cinq bâtiments patrimoniaux — les vestiges des moulins, l'ancienne boulangerie, le bureau seigneurial et la maison Bélisle, l'une des plus anciennes résidences du Vieux-Terrebonne datant de 1759 —, formant collectivement le deuxième ensemble de reconstitution historique en importance au Québec après la Place-Royale de Québec. Le site accueille aujourd'hui une programmation culturelle dynamique tout au long de l'année, dont le populaire Festival Vins et histoire de Terrebonne, devenu un rendez-vous estival incontournable depuis plus de vingt ans.