Parc linéaire Le P'tit Train du Nord

L'histoire du parc linéaire Le P'tit Train du Nord est intimement liée à celle du peuplement même des Laurentides : le curé Antoine Labelle, abbé de Saint-Jérôme désireux de freiner l'exode massif des Canadiens français vers les usines de la Nouvelle-Angleterre, fit pression auprès des gouvernements successifs pour obtenir la construction d'une ligne ferroviaire desservant les villages alors complètement isolés durant l'hiver. Le premier tronçon, reliant Montréal à Saint-Jérôme, fut inauguré le 8 octobre 1876, avant que le Canadien Pacifique n'acquière l'emprise en 1882 et ne prolonge la voie jusqu'à Mont-Laurier en 1909. Ce chemin de fer permit non seulement aux villages d'obtenir un approvisionnement stable toute l'année et d'exporter leur bois de chauffage vers Montréal, mais il amena également des dizaines de milliers de touristes hivernaux dès le début du XXe siècle, posant ainsi les fondations de l'industrie touristique laurentienne contemporaine. Après l'interruption du service de passagers en 1960 sous la pression croissante de l'automobile et de l'autoroute des Laurentides, puis l'abandon définitif du service en 1981, l'emprise ferroviaire fut transformée et inaugurée en 1996 comme parc linéaire, devenant le plus long du genre au Canada avec ses 234 kilomètres. Aujourd'hui segment de la Route Verte, le sentier traverse une trentaine de municipalités, ponctué de gares patrimoniales reconverties en centres d'accueil, de ponts de fer historiques et de paysages forestiers typiquement laurentiens, attirant cyclistes, marcheurs et fondeurs sur l'ensemble de son tracé.