Carleton-sur-Mer et le mont Saint-Joseph

Carleton-sur-Mer, ancien Tracadièche en langue micmac signifiant « lieu où il y a des hérons », bénéficie d'un cadre exceptionnel entre mer et montagne, son climat plus doux que la moyenne québécoise et son barachois — lagune chauffée par le sable — attirant depuis plus d'un siècle une clientèle de villégiature qui double la population locale en saison estivale. Le mont Saint-Joseph, qui domine la ville et la Baie-des-Chaleurs depuis 555 mètres d'altitude, constituait un lieu sacré pour les Micmacs, premiers habitants du territoire, bien avant que l'arrivée d'une statue du Sacré-Cœur en 1868 puis la construction d'une première chapelle en 1935 n'en fassent un site de pèlerinage catholique majeur de la région, aujourd'hui connu sous le nom d'oratoire Notre-Dame-du-Mont-Saint-Joseph. Le belvédère aménagé à flanc de falaise au sommet, accessible en voiture ou par plus de 30 kilomètres de sentiers pédestres et 35 kilomètres de sentiers de vélo de montagne, offre une vue saisissante sur la baie, le parc éolien voisin de 73 éoliennes et, par temps clair, la côte du Nouveau-Brunswick voisine, tandis que le spectacle numérique Le Mystique du Sommet, présenté à l'intérieur même de l'oratoire, retrace l'histoire religieuse et culturelle de ce site exceptionnel.