Pueblo Histórico de Val-Jalbert

La historia de Val-Jalbert comienza en 1901 cuando el empresario forestal Damase Jalbert adquiere tierras al pie de la cascada del río Ouiatchouan para construir una fábrica de pulpa de papel. El pueblo, inicialmente llamado Saint-Georges-de-Ouiatchouan, se desarrolla rápidamente según un plan urbano riguroso: en su apogeo en los años 1920, cuenta con más de 900 habitantes distribuidos en aproximadamente 80 casas obreras, dotadas de comodidades modernas entonces raras en zonas rurales — electricidad, agua corriente, teléfono e incluso instalaciones sanitarias interiores. Tras la muerte de Jalbert en 1904, la empresa pasa bajo control estadounidense y, en 1909, es adquirida por la Compañía de Pulpa de Chicoutimi dirigida por Julien-Édouard-Alfred Dubuc, quien renombra el pueblo en honor de su fundador en 1913 y asegura su edad dorada hasta mediados de los años 1920. La crisis del mercado de pulpa de madera, combinada con dificultades financieras de la compañía, provoca el cierre definitivo de la fábrica el 13 de agosto de 1927, causando el éxodo completo de la población obrera hacia otras localidades. Abandonado durante décadas, el sitio es gradualmente puesto en valor como museo al aire libre a partir de los años 1960, en el seguimiento del movimiento de preservación del patrimonio industrial quebequense, y designado como lugar histórico nacional de Canadá en 2019. Los visitantes descubren hoy el convento-escuela, la tienda general, la oficina postal y numerosas casas obreras restauradas en diversos grados, algunas deliberadamente dejadas en su estado de abandono para testimoniear el carácter de «pueblo fantasma» del sitio. Un teleférico permite acceder a la cima de la cascada Ouiatchouan, de 72 metros de alto, para una vista plunging sobre el pueblo y el lago Saint-Jean.