Santuario Notre-Dame-du-Cap

La historia espiritual del Santuario Notre-Dame-du-Cap se remonta a 1694, año de la institución de la Cofradía del Rosario por el cura Paul Vachon en la parroquia de Cap-de-la-Madeleine, entonces llamada Cap-des-Trois-Rivières. Si la devoción mariana experimentó una depresión de más de un siglo después de la muerte de Vachon, recuperó vigor a partir de 1854 gracias al don de una estatua de la Virgen que se convertiría en la, venerada hoy, de Notre-Dame-du-Cap. El evento fundador de la fama actual del santuario ocurrió el 22 de junio de 1888: esa noche, el padre Frédéric Jansoone, el cura Désilets y un feligrés fueron testigos de lo que fue registrado como el «prodigio de los ojos», la estatua de la Virgen —cuya mirada habitualmente está baja— parecía fijar a los tres hombres durante varios minutos. Este evento marcó el punto de partida de un auge de peregrinación que nunca se ha interrumpido desde entonces, haciendo del sitio el segundo santuario mariano más vasto y frecuentado de América del Norte después del de Notre-Dame de Guadalupe en México, acogiendo hoy más de 500 000 visitantes anualmente. El sitio combina la capilla votiva original, construida en piedra entre 1717 y 1720 y conservada intacta como testimonio directo de los eventos milagrosos, y la basílica moderna elevada al rango de basílica menor en 1964, cuya arquitectura audaz en forma evoca, según algunos observadores, una nave espacial en su plataforma de lanzamiento —un contraste sorprendente entre tradición centenaria y modernidad arquitectónica que hace la originalidad de este santuario designado nacional por la Conferencia de Obispos Católicos de Canadá.