Camino del Rey

El Camino del Rey, cuya construcción fue completada y la circulación oficialmente inaugurada en 1737 bajo la autoridad del gobierno de Nueva Francia, constituye la primera carretera transitable jamás construida en América del Norte, conectando entonces Montreal con la ciudad de Quebec siguiendo lo más de cerca posible la orilla norte del río San Lorenzo. Antes de esta realización, los desplazamientos entre las dos principales ciudades de la colonia dependían casi exclusivamente de la navegación fluvial, hecha peligrosa e imposible en invierno por el hielo, haciendo de esta carretera un proyecto de infraestructura de una importancia estratégica considerable para la administración colonial, el desarrollo económico y la seguridad militar del territorio francés en América. Hoy en día ampliamente integrado en el trazado de la moderna ruta 138, el Camino del Rey histórico sigue siendo una ruta turística particularmente apreciada para quienes deseen explorar en profundidad los pueblos ribereños del San Lorenzo entre las dos metrópolis quebequenses, atravesando municipios de patrimonio arquitectónico y religioso notable, puntuados de mansiones señoriales, molinos históricos y vistas despejadas sobre el río. Este recorrido, que permite remontar simbólicamente a los orígenes mismos de la red vial quebequense, ofrece un contrapunto pintoresco e histórico a la autopista moderna que conecta hoy más rápidamente, pero con mucho menos carácter, los dos principales polos urbanos del valle del San Lorenzo.