Historisches Dorf Val-Jalbert

Die Geschichte von Val-Jalbert beginnt 1901, als der Holzunternehmer Damase Jalbert Ländereien am Fuße des Wasserfalls des Ouiatchouan-Flusses erwirbt, um eine Zellstofffabrik zu bauen. Das Dorf, ursprünglich Saint-Georges-de-Ouiatchouan genannt, entwickelt sich schnell nach einem strengen Stadtentwicklungsplan: auf seinem Höhepunkt in den 1920er Jahren hat es mehr als 900 Einwohner, verteilt auf etwa 80 Arbeiterhäuser, ausgestattet mit modernem Komfort, der damals in ländlichen Gebieten selten war — Elektrizität, Wasserleitung, Telefon und sogar innere Sanitäranlagen. Nach Jalberts Tod 1904 kommt das Unternehmen unter amerikanische Kontrolle und wird 1909 von der Chicoutimi Pulp Company erworben, die von Julien-Édouard-Alfred Dubuc geleitet wird, der das Dorf 1913 zu Ehren seines Gründers umbenennt und sein goldenes Zeitalter bis Mitte der 1920er Jahre sichert. Die Krise des Holzzellstoffmarktes, kombiniert mit finanziellen Schwierigkeiten des Unternehmens, führt zur endgültigen Schließung der Fabrik am 13. August 1927 und verursacht den kompletten Exodus der Arbeiterbevölkerung in andere Ortschaften. Jahrzehntelang verlassen, wird das Gelände ab den 1960er Jahren schrittweise als Freilichtmuseum genutzt, im Zuge der Schutzbewahrungsbewegung des Industrieerbes in Québec, und 2019 als kanadischer Nationalhistorischer Ort bezeichnet. Besucher entdecken heute das Kloster-Schulhaus, das allgemeine Geschäft, die Post und zahlreiche Arbeiterhäuser, die in unterschiedlichem Ausmaß restauriert sind, einige absichtlich in ihrem Verfallszustand belassen, um den Charakter eines «Geisterstadt» des Ortes zu bezeugen. Eine Drahtseilbahn ermöglicht den Zugang zur Spitze des 72 Meter hohen Ouiatchouan-Wasserfalls mit einem Blick hinunter auf das Dorf und den See Saint-Jean.